初级工程师
在这个阶段，你主要会花精力学习原理图工具和PCB工具。你会非常关注PCB线路是否通畅，生怕连错了线。对于电路原理，你可能没有太多时间和精力去深入研究，通常以抄袭别人的电路为主。你可能会更喜欢那些有案例电路的书。

进阶中的工程师
当你对原理图和PCB工具已经驾轻就熟时，你会开始关注电路原理和器件指标对电路的影响。你会分配精力研究Datasheet，重视分立器件的不同类别的区别，选型时能够独立思考，而不是盲目抄袭。

成熟的高级工程师
在这个阶段，你能够设计方案并解决问题。你对高速数字电路、射频、FPGA、大规模电路设计（如X86等）以及EMC等技能都能熟练掌握。你能够控制电路的风险，在原理图和器件选型时就考虑到可能影响功能的问题。你还会考虑容差设计，以及器件的不理想性，如随温度的变化、精度的影响、电压影响指标等。PCB设计时，你不仅考虑线路连通性，还会考虑高速、射频、大电流对电路性能的影响。你能用分析或仿真工具解决信号完整性问题。

硬件专家
作为硬件专家，你能够设计出稳定可靠的产品，符合行业标准，支持海量发货。你会考虑功能性以外的维度，如成本低、易于加工、器件易购买、易于测试、易于线上诊断问题、运输或震动不易损坏、易于维修和维护等。你的设计能够适应高可靠性需求，还能在已有电路或方案上做出创新，或者在某个技术领域实现技术先进性。你能够申请有实际价值的专利，有效保护自己的创新点。你还能设计出支持海量发货的产品，驾驭超大规模的硬件系统开发和运营。