什么是无人机

一般人通常认为航空器就是飞机，飞机也就是航空器，其实不然。航空器包括人造的各种能在空气中飞翔的飞行物体。飞机仅仅是航空器中的一种。目前我们见到的航空器除了飞机之外还有气球、飞艇、直升机、滑翔机等。无人机也面临同样的认知问题。在一般人眼里，无人机就是无人驾驶的飞机，其实也不然。人们现在普遍把固定翼、多旋翼和其他类型的无人驾驶的航空器都称为无人机。而实际上规范地讲，应当称为“无人驾驶航空器”，无人机只是一种俗称。无人驾驶航空器既是一种普通航空器也是一种特殊航空器。说它普通，是因为其属于传统航空器的范畴；说其特殊，是因为它有别于传统航空器的有人驾驶，属于无人驾驶，但不是简单的无人驾驶，而是系统性的无人驾驶。

法律上对各类飞行器统称的正式英文表述为“aircraft”, 国际条约中文版本对应的名称为“航空器”。在众多外国正式法律文件中，无人机多表述为“Unmanned Aircraft”（简称“UA”），所以无人机真正的中文表述应为“无人驾驶航空器”。无人驾驶航空器加上操作的设施或者设备则叫“Unmanned Aircraft System”（简称“UAS”），中文为“无人驾驶航空器系统”。

无人驾驶航空器系统包括天、地、通、载四大构成部分。天是指在空中飞行的无人机；地是指地面的控制站以及其他地面设备；通是指地面控制站与空中无人机联系起来的指令与控制数据链路；载是指无人机为实现特定任务所配备的载荷，例如航拍所需要的录像设备，植保类无人机所需要的农药喷洒设备等。无人机只是无人驾驶航空器系统的一部分。

上世纪三十年代，英国皇家海军的无人靶机是用“蜂”（bee）系列来命名的，又有类似蜂的声音，所以英语语境的人们就习惯称无人机为“drone”（中文意为“工蜂”）。在各国英文媒体上，人们更多地使用“drone”代指无人机。根据《国际民用航空公约》第八条指出，无人驾驶飞行器（UAV）是无驾驶员的航空器，机上没有机长驾驶而能飞行，从另一个地方（地面、另一航空器、空间）进行遥控和完全控制，或者设定程序并完全自主飞行。关于大型无人机，国际民航组织认为，由于机型大、载荷高、操作复杂，基本上是通过远程控制来进行，则用遥控驾驶航空器系统（RPAS，Remotely Piloted Aircraft System）来表述。

实践中，越来越多的国家倾向于将无人机正式法律用语称为“无人驾驶航空器”（Unmanned Aircraft），其外延很大，既包含类似于有着复杂系统的大型载客无人驾驶航空器，又包含较小的休闲娱乐无人驾驶航空器，还包括科研所用的微型无人驾驶航空器。